遠くの山はなぜ青く見える

写真撮影を目的として大雪山系の赤岳に登ったときのこと。８合目付近で後ろを振り返ったとき、遠くの山並みが美しいブルーに染まっていることに気づきました。それまで見たことのない深く美しい青のグラデーションに夢中でシャッターを切り、気付いた時にはフィルムすべてを使い切っていました。そのとき、「これは一生に一度のチャンスかもしれない」と思ったことを覚えています。

上の写真がその時の写真の１枚です（トリミングしています。）画面中央がクマネシリ山塊で、左からクマネシリ岳、ビリベツ岳、それに重なるように西クマネシリ岳、少し離れてユニ石狩岳越しに南クマネシリ岳が見えています。

夜明け前であれば、黎明（れいめい）、払暁（ふつぎょう）、曙（あけぼの）、東雲（しののめ）、暁（あかつき）などの言い方があるように、光が弱い時間帯独特の雰囲気があります。しかし写真は完全に夜明け後のものです。何をもって夜明けというかという問題もありますが、日の出の後３～４時間も経っていればもはや黎明とはいえません。

あれから長い年月が流れ、仕事をリタイヤして時間が自由に使えるようになった今、あのときのシャッターチャンスを再度求めて行動を起こしたいと思うようになりました。しかし、いつもあのような光景に遭遇できるわけではありません。かといって、昔のように通いつめるような非効率な方法は、老い先短く体力・資力の衰えを自覚する自分には無理な話です。

そこで、遠くの山が青く見える気象条件を把握して、できるだけ効率的な撮影行を計画しようと思いました。

しばらく粘って調べるにつれ、これは簡単なテーマではないと思うに至りました。実は私は最近まで「空が青いのは酸素の色が青いから」なんて思っていました。特に根拠があったわけではないのですが、なんとなくそう思い込んでいたわけです。今回のテーマに直面するまではそれで不都合があったわけでもありません。私は一応理系の人間ですが、専門は電気工学とＩＴ分野で、他の分野とくに化学の分野については全くの素人であったと思い知らされることになりました。

今の認識では、エアロゾルのそれも微小粒子の中の小粒子群の問題で、その先には化学の世界があるような気がしています。

ここに記載する内容は約１年間、北大図書館と道立図書館に通い、また書店で購入した専門書、学生時代の古い教科書、ネットの情報など各方面から集めた知識をもとに構成したものです。所詮素人の取り組みなわけで、また、ゴールにも到達していませんが、自分にとっては未知なるものを理解しようとする好奇心に駆られた充実した時間でもありました。